從“飼料雞”看“扁平足”

    如果你問老饕：『煮一鍋令人垂涎欲滴的麻油雞料理，用“飼料雞”好還是“放山雞”好？』，我想他可能會毫不猶豫地回答：『放山雞！』

    為什麼？ 因為“飼料雞”飼養過程受到雞農百般呵護，問暖噓寒，只要身上多了幾兩肉，價格當然多了幾十塊。不過也因“增重為上”，“飼料雞”活動少，成長過程受不到足夠肌力刺激，因而肉質鬆散、肥而油膩。但反觀“放山雞”，活動限制少，任其奔跑活動下，體格自然精壯，肉質紮實不肥、嫩嚼有勁。

    而“飼料雞”與“扁平足”究竟有何關係？不急，我們先來談“扁平足”！

扁平足與足底痛

    大部分的人聽到扁平足，聯想到的第一件事是『免役』！的確，中華民國兵役規定裡提到“足弓角”大於168度即是免役體位，但為什麼嚴重的扁平足可以免役？這其實要回溯到19世紀，當時的美國陸軍記錄發現，約四成的退役士兵主因腳痛無法行軍，而這些退役軍人竟然大部份也是扁平足患者。因此，“扁平足”開始與“無法行軍”劃上等號，從此惡名昭彰的扁平足，漸漸演變成為篩選兵役體位的判定標準。

    但有扁平足的人一定會有腳痛嗎？答案當然是否定！後來學者再分析了千位陸軍志願者，卻發現扁平足與腳痛之症狀並無直接關聯。反而是扁平足如合併阿基里斯肌腱過緊，才會有近四分之一患者伴隨足底疼痛症狀。因此對筆者而言，筆者喜歡把“扁平足”視為“足弓發育過程中的一種狀態”，就好比人有胖瘦之分，足弓自然也有平凹之別，只要不具症狀或結構異常，並不能以“疾病”去定義扁平足。

 “扁平足”該注意什麼？

   『醫生，我兒子好像是扁平足耶？該穿矯正鞋嗎？』類似的問題，是筆者門診最常聽到的詢問。而筆者一律回答：『請問爸媽，你們是不是扁平足？如果是，你們常腳痛嗎？有穿過矯正鞋嗎？』。有趣的是，大部分因小孩扁平足而前來就診的爸媽們，往往自身即是扁平足，但絕大多數無任何足部不適症狀，也從沒穿過矯正鞋，卻因孩子足底扁平，擔心影響孩童發育而前來就診。

    學理上，這些無症狀之扁平足又稱為“柔性”扁平足，意即扁平之足弓可藉外力而回復足弓之形狀。然而，另一類“硬性”扁平足，意即附加外力也無法改變之足弓型態，雖然只佔少數，但往往合併骨關節異常，因此與足部疼痛有絕對之關聯，而手術矯正往往無可避免。這一類“硬性”扁平足才是需儘早治療之族群;而“足部疼痛”症狀之有無，乃是判斷扁平足患者是否該就醫之重要關鍵。

逐年增多的扁平足？    

    近年因扁平足而被父母帶來就醫的孩童有逐年增多之趨勢。探討病患增多之原因，除因網路普及與相關知識可近性造成父母更易注意外，問題可能在現今父母於孩童養育過程中，過度保護而導致孩童足部接受過少刺激有關。

    正常孩童足弓發育時間自五歲開始，這時孩童開始跑跳，藉由雙腳踩踏高低不同的地面所帶來力量與本體感覺刺激，可以導引足踝內部肌肉發育，因而能發展健全之足弓角度。有趣的是，或許在早先年代，社會建設發展不進步，孩子因此有較多機會赤腳在自然環境下無限制地奔跑嬉戲，讓雙腳感受地面刺激，足弓發育不良的情形也鮮少出現。然而，現今的孩童受到父母過度保護，除了各式精美鞋子限制著小腳丫子，父母更懼怕孩童跌倒而禁止孩子奔跑嬉戲，孩童接受到足部刺激相對減少，足弓發育不良之情況也似乎逐年攀升。這就如 “飼料雞”與“放山雞”之差異，越是在成長過程中給予過多限制，過猶不及，帶給孩童發育之影響，往往可能導致我們始料未及之反效果。

    筆者藉由對“扁平足”深入淺出的介紹，除了希望大眾對於這類疾病能有更深刻了解外，更希望洗刷大眾對於這“扁平足”惡名昭彰的錯誤觀念。另外希望提醒父母親注意幼童生長發育過程中，正常關節肌肉承載力量與本體感覺刺激之重要性。每位孩子都是父母心中的寶貝，也歡迎各位父母針對扁平足如仍存有疑惑，骨科及復健科醫師會是解答您疑惑的最好對象。